Weiss: un romanzo per sedurre

di Vito Punzi – Libero – 25 Agosto 2026

In una serie di aforismi intitolata Le estasi dell’amore, sebbene tratti più di disillusione, freddezza e assenza d’amore, Ernst Weiss (1882-1940) scrisse nel 1939 a proposito della figura del seduttore: «Quale potere ha il seduttore? Può sedurre solo al peccato. Mai all’amore». Questa affermazione sembra cogliere il tema centrale di un romanzo precedente, Il seduttore (trad. di R. Scarabelli, Medhelan 2026, p. 464) in cui predominano le dinamiche di potere tra i personaggi, lasciando solo un legame superficiale tra seduzione e amore. L’opera fu scritta in esilio a Parigi, dove Ernst Weiss (cittadino ceco d’origine ebraica) viveva in condizioni precarie dal 1934. La vicenda del romanzo, pubblicato nel 1937 da Humanitas a Zurigo, inizia a cavallo tra il XIX e il XX secolo e termina nell’agosto del 1914, il che ha indotto alcuni a concludere che Weiss metta in atto una «fuga nella storia». Tuttavia, l’autore aveva in programma di scrivere un secondo volume per seguire le tribolazioni del suo seduttore oltre gli eventi della Grande Guerra (la stesura dell’opera sembra essere stata in gran parte avviata al momento del suicidio di Weiss, dopo l’ingresso dei tedeschi a Parigi nel giugno del 1940, e in ogni caso il manoscritto è andato perduto). Come gli altri grandi romanzi della maturità di Weiss (segnalo, appena un anno fa, sempre da Medhelan, l’uscita di Uomini nella notte), Il seduttore è una sorta di autobiografia romanzata. Il narratore si rivela ben presto inaffidabile: il testo è intessuto di ambivalenze, lo stesso evento può essere raccontato in modi diversi, a volte contraddittori. Attraverso le sue bugie e contraddizioni, il narratore rivela una percezione distorta di sé, un senso di alienazione da se stesso. Di conseguenza, la biografia, l’identità psicologica e morale del soggetto manipolatore rimangono in gran parte nascoste. Nonostante la natura sfuggente del romanzo, vi si riscontrano ricorrenze e varianti che permettono di delineare una psicologia, una strategia, forse addirittura una metafisica specifica del seduttore secondo Weiss. E all’origine di questa complessità c’è la figura paterna, incarnazione di un mistero che l’io narrante cerca costantemente di decifrare: «Il mio bellissimo padre, scomparso fin troppo presto, nutriva per me un affetto immenso, o almeno così credevo», così l’incipit del romanzo, cui segue subito: «Essere molto amato e scoprire i «segreti» che vengono sempre nascosti a un bambino era il desiderio dei miei anni infantili». E la sete di conoscenza svelerà che il padre era un bugiardo, un manipolatore, un opportunista, un Casanova provinciale, per giunta un feticista, la cui raffinatezza consisteva nel godersi le sue conquiste una seconda volta grazie alla sua collezione di souvenir. La metafora del burattinaio che muove i fili ricorre in tutto il testo ogni volta che si parla di manipolazione. E quando vengono manipolati i personaggi della storia, altrettanto accade al lettore. Questi soccombe, suo malgrado, al desiderio di svelare il mistero di un’identità che si rivela solo per nascondersi meglio. In questo senso, il lettore è la prima “vittima” di un’impresa seducente. Ne è stato testimone lo stesso Thomas Mann, cui Weiss ha dedicato il romanzo, al punto da scrivere all’autore, dopo averlo letto: «Che libro è questo? Che autore è? Che razza di eroe? Come ci è arrivato l’autore a un simile eroe, così freddo, audace, efficace?» Interrogativi che dicono quanto lo stesso Mann ne fosse rimasto sedotto.

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