Dalla Russia con terrore (rosso)

di Eleonora Barbieri – Il Giornale – 6 Luglio 2025

Nei giorni della Grande Rivoluzione, Paul Dukes è già in Russia da molti anni. Nato nel Somerset nel 1889 (muore in Sudafrica nel 1967), prima insegna inglese a Riga, poi si stabilisce a San Pietroburgo, dove studia musica. Parla russo quasi alla perfezione e non ha paura di nulla. Quando scoppia la Prima guerra mondiale dà una mano al Foreign Office con la propaganda bellica. Poi, nell´estate del 1918, riceve l´ordine di recarsi a Londra immediatamente: l´MI6 lo recluta per fare la spia nella Russia bolscevica. Decida lui come tornare in quella che è ormai Pietrogrado, dove alloggiare, a chi appoggiarsi e di chi fidarsi, e di quante e quali risorse abbia bisogno. Se Dukes è un po´ disorientato, non impiega molto a svegliarsi. Già passare il confine, ghiacciato e pattugliato, tra la Finlandia e la Russia comunista è un´avventura. Poi servono documenti contraffatti, una barba da russo, un nome ucraino (perché l´accento non è perfetto), un letto dove dormire… Dukes ama profondamente il popolo russo e la sua cultura, ma vuole anche salvarsi la pelle, e aiutare i suoi amici. Già, perfino le spie hanno amici, a modo loro. Basta leggere Crepuscolo rosso e il nuovo giorno, il memoir che Dukes scrive di quegli anni trascorsi a mandare dispacci sulla Rivoluzione, pubblicato nel 1922 e ora edito in italiano da Medhelan. Il libro è gustosissimo: se amiamo James Bond, come non adorare una spia inglese più o meno improvvisata nella città più letteraria di Russia, in un´epoca di confusione rocambolesca di ruoli e velleità politiche, di trasformazioni che segnano un intero secolo, di arresti sommari e fughe nei tubi di scarico, di donne affascinanti da salvare e loschi figuri di cui diffidare, di irruzioni in locali clandestini e incredibili evasioni dalla prigione della Ceka, “la più famosa di tutte le istituzioni bolsceviche”? Fin da quei primi anni, Dukes coglie anche alcuni aspetti cruciali del regime sovietico. Per esempio: “Il fenomeno della Russia rossa è un supremo esempio del trionfo delle parole d´ordine, degli slogan e dei tormentoni politici sulla ragione. Stremato dalla guerra e dalla politica, il popolo russo credette facilmente a coloro che promettevano senza ritegno ciò che nessuno poteva dare, tanto meno chi lo prometteva”. E ancora, la devozione del “vero bolscevico” eguaglia quella dei fedeli ortodossi, solo che i suoi “santi” sono venerati “per la veemenza con cui hanno promosso la guerra di classe, fomentato il malcontento e predicato la rivoluzione mondiale”. Individua le carenze dei “bianchi”, l´indifferenza dell´Occidente, la cecità degli oppositori, l´emergere “della più strana fra le anomalie, il bolscevismo da salotto”. Nota che sui volti della gente di Pietroburgo, due anni dopo la Rivoluzione, è impressa “l´impronta della fame, dell´angoscia e del terrore: il terrore di quella stessa polizia zarista” che, illusoriamente, credevano di avere sconfitto. Analizza la struttura che il regime riesce mano a mano a ricreare e consolidare, assorbendo i vecchi elementi “borghesi” nei ruoli di comando.

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