Estate 1914. Anna, giovane liceale greca di Costantinopoli, riceve dallo zio materno che vive in Russia un invito a trascorrere qualche settimana nel Caucaso. Partirà dopo poco a bordo del piroscafo Sicilia del Lloyd Triestino, attraverserà il Bosforo alla volta del Mar Nero e della Georgia, ma potrà fare ritorno a Costantinopoli solo dopo cinque lunghissimi anni. Scoppia intanto la Prima guerra mondiale, poi la Rivoluzione d’ottobre, e infine la guerra tra bianchi e rossi. Anna, da adolescente allieva del Collegio americano, si ritrova ad insegnare inglese in una cittadina della provincia russa, Stavropol’, dove imparerà a fronteggiare le progressive difficoltà del quotidiano. Le vicende autobiografiche di Maria Iordanidou, il cui esordio letterario avvenne a sessantasei anni compiuti, con il grande successo Loxandra (1963), rivivono in Vacanze nel Caucaso con tutta l’autenticità, l’immediatezza e l’autoironia che hanno sedotto centinaia di migliaia di lettori in Grecia e all’estero. «Ero una ragazzina allora e mi trovavo in Russia quando cominciarono le ristrettezze. Quelli erano gli anni più belli della mia vita, l’età della prima giovinezza. E cosa non desideravo! Pure, mancava tutto, tutto era carissimo. Così, dopo attenta considerazione, anch’io cominciai a servirmi da sola, come facevano tutti gli altri attorno a me. E più tardi, quasi per tutta la mia vita, dato che la gran parte di essa è trascorsa in mezzo a guerre e rivoluzioni, quando non potevo ottenere altrimenti quello che volevo, me lo facevo da sola. Persino i libri, in vecchiaia, me li sono scritti per me stessa, perché volevo leggere qualcosa del tempo andato e non riuscivo a trovare quel che desideravo». Con una scrittura vivida e immediata, Maria Iordanidou racconta eventi cruciali del Novecento attraverso scene familiari e immagini del quotidiano, immergendo il lettore nello sguardo incantato e tenace di Anna alla scoperta di una Russia dissimile dagli stereotipi, dove il tempo si dilata, i destini mutano in un istante e l’immancabile samovar è sempre pronto per il tè.

Traduzione di Francesco Colafemmina
Prefazione di Cristiano Luciani

Pagine: 208